Alvaro Palacios is Decanter's Man of the Year 2015

Alvaro Palacios is ongetwijfeld een van Spanjes meest bekende wijnmakers, afkomstig van een wijnfamilie in Rioja Baja.

Alvaro studeerde oenologie in Bordeaux en liep stages bij Château Pétrus en Stags Lep in Californië.

Alvaro zette als jonge kerel eind jaren '80 al de stap van zijn thuisstreek Rioja naar het toen onbekende Catalaanse Priorat. Toen hij eind jaren '90 op verkenning ging in Bierzo met zijn jonge neef Ricardo had hij hetzelfde gevoel als 10 jaar eerder in Priorat: het pioniersgevoel in een streek met gigantisch veel potentieel. Ze besloten dan ook om samen aan dit verhaal te beginnen. Ze hebben de moeilijkst gelegen wijngaarden uitgezocht: het hoogst, moeilijkst toegankelijk en met de laagste rendementen. Ze hadden het geluk dat dit nu net de wijngaarden waren waar de dorpelingen het minst in geïnteresseerd waren, deze brachten immers niets op! Ze kochten dus in 1998 op korte tijd heel wat fantastische oude wijngaarden aan rond het bergdorpje Corullón.
Dit ambitieuze project werd volledig gestoeld op de Bourgognefilosofie: alle wijnen van één druivensoort (de mencía), met als basiswijn een eerlijke en fruitgedreven wijn waarvan de druiven worden aangekocht in het gebied. Vervolgens een topwijn, enkel met druiven van eigen wijngaarden van het dorp Corullón. Tenslotte unieke perceelwijnen of ‘grand crus’, vaak van de beste of meest unieke wijngaarden op steile hellingen. Deze wijnen behoren tot het allerbeste wat we vandaag in Spanje kunnen proeven: kracht en elegantie in één fles verenigd.

De wijnen van Palacios worden in België in gevoerd door La Buena Vida.

Alvaro Palacios / Foto David Ramos