Aubert de Villaine na halve eeuw niet langer aan leiding Romanée-Conti

Toen Aubert de Villaine in 1965 bij Romanée-Conti kwam, werd zijn wijn nog niet voor duizenden euro's verkocht. Een halve eeuw later, op 82-jarige leeftijd, draagt ​​de man het beheer van de Bourgondische tempel over, zelfverzekerd in de toekomst wanneer de flessen oplopen tot 50.000 euro per stuk.

"We maakten geen cent winst", herinnert Aubert de Villaine zich in interviews toen hij in 1965 bij Romanée-Conti kwam werken. De toegang van een van de meest prestigieuze en emblematische landgoederen ter wereld wordt enkel aangegeven door kleine letters op de deurbel van een anonieme poort, tegenover de kerk van Vosne-Romanée. Het is geen kasteel maar een sober kloostergebouw. De naam Romanée-Conti alleen al is genoeg om critici over de hele wereld te laten kwijlen.

Toen Aubert de Villaine in 1939 werd geboren, was hij erfgenaam van een landgoed dat "de eindjes niet aan elkaar kon knopen": zijn vader, co-manager, woonde toen in Allier, waar zijn boerderijen het voortbestaan ​​van Romanée-Conti verzekerden, vertelde een AFP-collega's de discrete meneer de Villaine in een zeer zeldzaam persinterview. In feite duurde het tot 1972 voordat Romanée-Conti winstgevend werd. De jonge Aubert zweert dan ook niet op een toekomst in de wijngaard. "Ik had leraar kunnen worden", herinnert hij zich. Maar in 1964 ontmoette hij in Californië Robert Mondavi, de toekomstige paus van Amerikaanse wijnbouwers. "Zijn visie op wijnen gaf me een boost", herinnert de heer de Villaine zich. Een jaar later trad de jonge Aubert op 25-jarige leeftijd toe tot Romanée-Conti. "Achteraf besef ik dat ik een frisse blik had zonder gehinderd te worden door een verleden". In 1974 nam hij de teugels van het traditionele medebeheer van het landgoed, bestaande uit zijn familie de Villaine en de Leroys, over en blies het nieuw leven in.

In de jaren negentig begon hij met ploegen met paarden, wat meer respect voor de grond had dan tractoren. In 1985 was Romanée een van de eersten die overstapte naar biologisch en vervolgens naar biodynamica in 2006.

Aubert de Villaine / foto Bourgogne Aujourd'hui