Benoît Couderé van De Karlemeliet Beste Sommelier

Onlangs was ik met Benoît Couderé op werkbezoek bij cde champagnemakers Taitinger in Reims. Couderé was opnieuw zijn eigenste zelve: een praatvaar die het de hele tijd over zijn nieuwste wijnontdekkingen had. Wat later, toen ik in zijn Brugse restaurant aan tafel schoof, maakte hij indruk op de winemaker van F.F. Coppola Winery.

In Het Laatste Nieuws doet hij vandag zijn verhaal hoe het allemaal begon. "Op opa's kerstfeest een minislokje."
Benoît, die in Sint-Andries woont met zijn echtgenote Helene Traen, troont Benoît de redactie mee naar zijn wijnkelder. Hij haalt paar flessen van onder het stof. Zijn opvallende favorieten? De Belgische wijnen uit Haspengouw en Heuvelland. Maar er staan ook Zwitserse en Zuid-Afrikaanse wijnen. En uiteraard de Franse, ook uit minder voor de hand liggende streken als de Jura, Sud-Ouest en de Savoie. "Als sommelier is het net belangrijk om die wijnen te vinden die qua prijs en kwaliteit goed zitten. Het is de kunst om bijvoorbeeld in De Karmeliet wijnen te hebben van gemiddeld zo'n honderd euro per fles. Het hoeft niet altijd het dubbele of zelfs het driedubbele te zijn." Chef Geert Van Hecke looft alvast zijn sommelier. "Ik ben echt blij voor hem. Hij is al jaren een van de dragende krachten van ons team."
Zeven jaar al werkt de Bruggeling voor het driesterrenrestaurant van Geert en Mireille Van Hecke. Hij proeft er dagelijks tot veertig wijnen voor.

Spookhuisje

"Ik heb wijn leren proeven toen ik als 10-jarig mannetje met de kleinkinderen kon gaan spelen bij opa André Couderé. In zijn tuin had hij een halfondergrondse wijnkelder. Als kind was dat fascinerend. We noemden dat ons spookhuisje. Tijdens de kerstdagen mochten de kleinkinderen de wijnflessen gaan halen. Vaak waren dat heel oude Bordeauxflessen. Eenmaal terug aan tafel kregen we allemaal ook een miniglaasje. Zo kregen we toch het gevoel dat we erbij hoorden. Dat is mijn eerste wijnervaring. Uiteraard is die liefde vooral gegroeid tijdens mijn opleiding in Hotelschool Ter Duinen en later ook bij het bezoeken van veel wijnhuizen."

Na zijn studies was Benoît een tijd actief in Hotel de Castillon in Brugge en bij Wout Bru in het Franse Eygalières. Naast zijn taken in De Karmeliet heeft de Bruggeling nog een extra bezigheid.
"Sinds kort ben ik gestart met mijn eigen bedrijfje: Vins de Benoît. Ik presenteer een eigen selectie aan wijnen. Het is gegroeid uit een toenemende vraag van familie en vrienden om raad om een goede wijn in huis te halen. Ik hoop er later mijnhoofdberoep van te maken." De titel van 'beste sommelier van België' staat daarbij mooi op het visitekaartje. Daar komt binnenkort ook nog bij: lid van de jurade van Saint-Emilion. Dat is een prestigieuze Franse wijnclub waar hij dankzij zijn Belgische titel toe behoort. Of hij in april van volgend jaar ook deelneemt aan het wereldkampioenschap in Argentinië, beslist Benoît pas later.