Caubergh moet topwijn worden

Landbouw zit de familie Maris in de genen. GrootvaderJozef teelde jaren appels maar ondertussen zijn de fruitbomen vervangen door druivenstokken. Vader Eddy (58) was de eerste die besmet raakte door het wijnvirus, later volgden zijn kinderen. "Katleen en ik waren in het begin nog geen wijnliefhebbers. Noem het een uit de hand gelopen hobby, want mijn hoofdberoep is nog steeds informaticus en Katleen werkt als medisch laborante", lacht Stijn (30).
"Maar we vonden het een goed idee om de grond van onze grootouders niet langer braak te laten liggen en zo'n wijngaard is een lust voor het oog alléén al. Toen wij wisten dat wijnbouw hier perfect mogelijk was, zijn we meteen een cursus wijnbouw gaan volgen."

De familie kreeg er les van Geurt van Rennes, telg uit de familie achter het wijnkasteel Genoeld-Elderen. "Eerlijk: tegen 80 procent van de mensen die komen vragen of hun grond geschikt is voor wijnteelt zeg ik meteen dat ze er niet aan moeten beginnen. Maar hier, op het hoogste punt van Herk-De-Stad, zag ik meteen dat de omstandigheden wel goed zaten", zegt van Rennes.

De familie bleef dan ook niet bij de pakken zitten. "Al in het voorjaar van 2011 zijn we gestart met de aanplant van onze eerste wijnstokken. Zo'n 2.000 stuks, die we in de jaren daarna meer dan verdubbeld hebben. Nu tellen we op iets meer dan een hectare 4.600 stokken, deels chardonnay maar vooral pinot noir. Dat is de moeilijkste druif om mee te werken. Vanuit economisch standpunt was dat dus niet de beste keuze maar we willen in eerste instantie een kwaliteitswijn maken die kan wedijveren met die uit de Bourgogne-streek", zegt Katleen (28) ambitieus.

Domein De Caybergh is gelegen in de B.O.B. Haspengouw, waarin Herk-de-Stad opgenomen is samen met 13 andere gemeenten.

Chardonnay 2013

De familie heeft ondertussen de eerste 950 flessen van haar Chardonnay 2013 klaar. Die zal je voor 12,90 euro bij de familie kunnen aankopen. "Dat is meer dan je voor de gemiddelde warenhuiswijn betaalt maar voor minder kunnen wij het nauwelijks doen", benadrukt Stijn.
"Alleen al voor het etiket, de kurk, de fles en de capsule ben je gauw drie euro kwijt. Dan heb ik het niet eens over de productiekosten, de accijnzen, de verpakkingsvergoeding en dergelijke. Als je weet dat we zo'n 300.000 euro hebben geïnvesteerd in ons bedrijf, hoeft het niet te verbazen dat we pas binnen 15 jaar break-even denken te draaien."
Bestellen kan voorlopig enkel via www.decaybergh.com. Op zondag 27 september organiseert De Caybergh een opendeurdag.