Drinken we straks Heuvellandse bubbels?

Acht jaar al droomt wijnmaker Ward Six uit Heuvelland om een mousserende wijn te maken. "Je hebt daar wel veel machines voor nodig. Die moest ik in de Franse Champagne aankopen. Daar liep ik Thierry tegen het lijf. Hij nam me mee naar zijn domein. Ik zag er hoe hij te werk ging. Nadien kocht ik enkele kleine machines. In Dranouter begon ik te experimenteren. Ik bleef contact houden met mijn Franse collega. Enige tijd geleden opperde hij het idee om samen een mousserende wijn te produceren", zegt Six vandaag in de regionale editie van Het Laatste Nieuws. "In de champagnestreek is alle grond al ingenomen. Hier in Heuvelland kan dat wel nog. Bovendien drinken de Belgen, volgens mijn bescheiden mening, te veel Spaanse cava. Wij willen hen een Belgische alternatief bieden. Champagne mogen we niet produceren, maar we zullen wel iets typisch lokaal brengen", zegt Thierry Niziolek.

Ward Six zocht extra grond. Dat bleek geen makkelijke klus. "Je moet met veel zaken rekening houden vooraleer een terreingeschikt is. Uiteindelijk vonden we toch een stukje grond dat perfect was. Daar hebben we nu de eerste pinot noir-wijnranken geplant", legt Six uit. "Daar komen volgend jaar waarschijnlijk nog de typische druifsoorten pinot meunier en chardonnay voor champagne bij. We zullen ook druivensoorten gebruiken die het in onze streek heel goed doen gebruiken." De wijngaarden worden volledig via het systeem uit de champagnestreek aangelegd. "We hebben zelfs stenen uit Frankrijk gebruikt voor de ondergrond van de wijngaard.

Toch blijft het een andere werkwijze voor Ward. "Hij zal zich wat moeten aanpassen", zegt champagnemaker Thierry Nizioleky. "Ik kan hem op de goede weg helpen met mijn expertise, maar ik heb thuis ook mijn werk. Ik probeer zo veel mogelijk langs te komen, zoals het hoort in een samenwerking", zegt de Fransman.

Wanneer de eerste flessen op de markt zullen komen, is moeilijk te voorspellen. "Dat hangt grotendeels af van het weer deze zomer én de daaropvolgende zomers. Vermoedelijk zal het enkele jaren duren. Eens het zover is, willen we een Heuvellandse versie van mousserende wijn neerzetten in een opvallende fles. Iets wat mensen echt wel zal aantrekken", weet Six. "Hopelijk zullen alle Belgen dan kiezen voor een eigen product in plaats van die Spaanse cava", lacht Niziolek nog.