Eerste campagne om 55-plussers te wijzen op alcoholproblemen

Het zal velen verrassen, maar op weekbasis drinkt de gemiddelde Vlaamse 55-plusser de helft meer alcohol dan iemand uit de categorie 15-24 jaar. In de groep 55-64 zitten ook dubbel zoveel mensen die meer drinken dan de door wetenschappers voorgeschreven norm. Dat schrijvan de kranten van Mediahuis vandaag.

Nog meer cijfers: één op vier Vlamingentussen 55 en 64 jaar drinkt dagelijks alcohol.Bij de mannen tussen 64 en 75 jaar is dat zelfs één op drie. "Wie dagelijks drinkt, kweekt echter een gevaarlijke gewoonte en geeft zijn lichaam nooit de kans om te ontgiften", zegt Marijs Geirnaert, directeur van het Vlaams expertisecentrum Alcohol en Drugs (VAD). "Toch is alcoholmisbruik bij ouderen nog altijd een weggemoffeld gezondheidsprobleem. In de media focust men altijd op de jongeren."
Het is een relatief nieuw probleem, want de huidige 55-plussers drinken heel wat meer dan vorige generaties. "Ze zijn dan ook opgegroeid in een alcoholcultuur", zegt Marijs Geirnaert. "Als er iets te vieren viel, hoorde daar een glaasje bij. Maar op den duur werd elke gelegenheid aangegrepen om er iets bij te drinken. De ouderen van nu hebben veel vrije tijd, hebben geld en zijn bovendien veel actiever dan vroeger. Dat is goed. Alleen is het jammer dat elke sociale activiteit gepaard moet gaan met drank."

Hoe ouder het lichaam, hoe groter de impact van alcohol

Wat velen niet beseffen, is dat hoe ouder het lichaam is, hoe groter de impact van alcohol. Verslavingsspecialist Geert Dom ziet het aantal aanmeldingen van ouderen met een alcoholverslaving toenemen. "De grootste groep zijn mensen die hun hele leven fors gedronken hebben maar door het wegvallen van hun job of gezin geen sociale controle meer hebben en alle remmen loslaten. Bij anderen is de alcohol een manier om troost te vinden in het verlies van een partner of een depressie."

Daarom lanceert de overheid voor de allereerste keer een affichecampagne om oudere mensen te wijzen op het alcoholprobleem. "Dat stuit wel op weerstand", geeft Marijs Geirnaert toe. "Ouderen denken al snel dat we hen dat glaasje wijn willen afnemen. Dat is niet de bedoeling, maar het kan geen kwaad om hen erop te wijzen dat bij wie te veel drinkt de levenskwaliteit naar beneden tuimelt."