Limburgse proefwijngaard moet starters ondersteunen

Uit cijfers blijkt dat wijnbouw een'booming bussiness' is. Tussen 2007 en 2013 steeg de wijnproductie immers van zo'n 155.000 naar 534.000 liter. Momenteel telt België 70 professionele druiventelers en nog eens 1.000 amateurtelers. "Omdat de helft van de Vlaamse wijnbouw zich in Limburg situeert en de kwaliteit en populariteit van de Limburgse wijnen de jongste jaren stelselmatig toegenomen zijn, werd in het kader van het Strategisch Actieplan Limburg in het Kwadraat (SALK) 500.000 euro aan steun vrijgemaakt voor de uitbouw van een Kennis- en Onderzoekscentrum Wijnbouw, een initiatief van het Proefcentrum Fruitteelt", zegt gedeputeerde en voorzitter Marc Vandeput (CD&V).

De uitbouw van dat expertisecentrum werd vorig jaar in gang gezet en de eerste resultaten beginnen nu zichtbaar te worden. Zo werd op de gronden van het Proefcentrum Fruitteelt in Kerkom onlangs een proefwijngaard van 56 are aangelegd. "Het gaat in totaal om 2.200 wijnstokken van klassieke witte en rode rassen, zoals bijvoorbeeld de chardonnay, maar we hebben ook enkele nieuwere schimmelresistente rassen die in de toekomst voor de Vlaamse wijnbouw erg interessant kunnen zijn", legt coördinator Kris Vandenwyngaert uit.

Wijnkelder voor les en onderzoek

De nieuwe wijngaard ligt in het demonstratiegedeelte van het proefcentrum. "We zullen er adviezen geven aan beginnende wijnboeren over alle aspecten van de teelt. Van de aanplant tot de bemesting, de snoei en de oogst. Met de wijngaard willen we de wijnboeren ook een grotere naamsbekendheid geven".

De ondersteuning bij de wijnteelt is niet het enige onderdeel van de wijnbouw waar het kenniscentrum in Kerkom op wil focussen. "We zijn van plan om in de nabije toekomst ook adviezen te verlenen over vinificatie. Daarvoor zouden we graag een aangepaste kelder voor les en onderzoek inrichten", aldus Vandenwyngaert. "We bekijken daarnaast ook of het mogelijk is om een analytisch laboratorium te starten waarbij we dan bijvoorbeeld onderzoek kunnen doen naar de samenstelling van wijnen".

Tenslotte wil het Kenniscentrum op termijn ook ondersteunend werken op het gebied van zowel verkoop als marketing. "We zien bij beginnende wijnboeren dat de commerciële kant van het verhaal heel vaak onderschat wordt. Een wijnboer moet zijn product zelf goed kunnen aanprijzen. Ook op dat vlak willen we beginnende boeren een handje helpen", besluit Dany Bylemans, algemeen directeur van het proefcentrum.