Roland Van Maele heropent wijnhandel op zijn zestigste

Het familiebedrijf Van Maele heeft in het Brugse een traditie die teruggaat tot in 1949. "Mijn vader Georges begon in dat jaar een eigen drankenhandel waar hij naast likeuren en gewone drank ook bier en wijn verkocht", vertelt Roland Van Maele (60) aan de regionale journaist van Het Laatste Nieuws vandaag.

Halverwege de jaren '70 lanceerde Rolands vader een revolutionair concept: een drive-in, de eerste van het land. Klanten konden met hun auto binnenrijden, hun producten inladen, betalen en weer naar huis rijden.
"Begin jaren '80 vroeg ik mijn vader of ik me op de wereld van de wijnen, mijn grote passie, mocht storten. Als je daar zin in hebt, moet je dat doen, zei mijn vader. De zaken gingen goed. Wijnen Van Maele had na een aantal jaren al 870 restaurants, bistro's en brasseries uit het Brugse en de kuststreek in portfolio. In 2002 verkochten we de zaak aan Interbrew", gaat Roland Van Maele verder.
De Bruggeling bleef daarna actief in de wereld van de wijn. Zo investeerde hij in een Frans kasteeltje. Toen bleek dat zijn jongste dochter Axelle (23) ook interesse had in wijn, besloot hij zijn zaak herop te starten in Ten Boomgaard 17 in Brugge . "Wijn is mijn grote passie, dus waarom geen tweede start nemen, ook al ben ik dan zestig. Axelle heeft de commerciële feeling van haar vader. Onze oudste dochter Céline heeft rechten gestudeerd en heeft dus alle achtergrond die nodig is. Ze zouden een perfecte tandem vormen. Maar hun intrede in de zaak is nog niet voor meteen. Axelle begint nu in Bordeaux een opleiding als wijnspecialiste aan een van de meest befaamde wijnscholen van Frankrijk. Céline doet ervaring op in de projectontwikkeling."

Hoewel hij op zijn zestigste perfect een rol op de achtergrond zou kunnen aanvaarden, kruipt het bloed waar het niet gaan kan. Roland, die zelf vooral Franse wijnen verkiest, heeft bovendien nog dromen. "Ik wil al heel mijn leven mijn eigen wijn maken. Misschien komt het er ooit van. Maar dan pak ik mijn valies en ga ik in Frankrijk wonen."