Serge Hochar, eigenaar van Château Musar, overleden tijdens zwempartij

In Acapulco, Mexico, vierde Hochar zijn 75ste verjaardag met vrienden. De man was ook voorzitter van het Libanese Institut de la Vigne et du Vin en vurig pleitbezorger van de Libanese wijnen.

Serge Gaston Hochar, geboren in 1939, begon in 1958 te werken in de winery die zijn vader Gaston in 1930 had opgericht. Serges broer Ronald behartigde de marketing en de financiën, terwijl Serge tekende voor het wijnmaken. Zijn eerste eigen oogstjaar was 1959. 
Voordien had Serge ingenieurstudies en nadien rechten gedaan aan de St-Joseph-universiteit in Libanon. Om de knepen van het wijnmaken onder de knie te krijgen trok hij naar Bordeaux, waar hij les kreeg van twee van de grootste oenologen van toen, Emile Peynaud en Pascale Ribéreau-Gayon. Daarna trok hij terug naar huis en nam vanaf 1974 Château Musar over.
Hochar was reeds erg vroeg aan de slag met organische druiventeelt. Hij bewees dat zijn wijngaarden prachtig fruit konden opleveren. De wijngaarden van Musar liggen zowat 30 km van Beiroet, in de Bekaa Vallei, op 1000 meter boven de zeespiegel.

"Oorlog doodt de gisten niet"

Toen in 1975 de burgeroorlog uitbrak, weiger Serge Hochar zijn activiteiten stop te zetten. "Toen de oorlog uitbrak, bleef ik wijn maken. Oorlog doodt de gisten niet", luidt een befaamd citaat van hem. Tijdens de oorlog, die tot 1990 duurde, verloor hij twee millésimes, 1976 en 1984.
Vandaag wordt de meerderheid van de Musarproductie uitgevoerd. Het succes van Château Musar straalt ook af op andere Libanese wijnmakers. Vandaag telt Libanon 40 wijnproducenten. In 2013 werd het Institut de la Vigne et du Vin opgericht. Hochar werd er de eerste voorzitter van.