"Taxshift zet honderden jobs in drankenhandel op het spel"

Na de vakbonden, de beleggersfederatie en andere belangenverdedigers uit ook de federatie van producenten en handelaars van wijn en sterkedrank Vinum & Spiritus forse kritiek op de belastinghervorming die de regering-Michel wil doorvoeren. De geplande verhoging van de accijnzen zal de verkoop van alcoholische dranken met 10 procent doen dalen, vreest ze. "Vooral de sector van de sterke drank, die 8.300 mensen tewerkstelt, zal klappen krijgen", zegt directeur Geert Van Lerberghe vandaag in de zakenkrant De Tijd. "Honderden banen kunnen verloren gaan."

Van Lerberghe heeft geen goed woord over voor de plannen van de regering, want de accijnsverhoging zal volgens hem amper iets opleveren. "De beoogde meeropbrengst van 116 miljoen euro zal nooit gehaald worden. Als de verkoop met 10 procent daalt, zal de schatkist 40 miljoen euro accijnzen verliezen. Daar komt een verlies van 24 miljoen euro aan btw-inkomsten bovenop." De btw wordt geheven op de prijs van drank inclusief de accijnzen.
De sector vreest dat vooral dranken met een hoog alcoholpercentage zullen worden geviseerd. "Die tendens was er in het verleden. Politici ontzagen de biersector vanuit een patriottische reflex." Van Lerberghe vindt dat alcoholhoudende dranken moeten worden belast op basis van de hoeveelheid alcohol die erin zit. "Vandaag betaal je voor een pint bier minder taksen dan voor een glaasje sterkedrank. Een glas bier van 25 centiliter bevat nochtans evenveel alcohol als een glas sterkedrank van 3 centiliter."
"De nieuwe plannen van de regering leiden in de sector tot meer protest dan bij eerdere accijnsverhogingen", zegt Van Lerberghe. Dat komt doordat de sector het moeilijk heeft. Sinds 2012 daalde de verkoop met 11 procent en sinds vorig jaar met 3,3 procent. "Alcohol komt in een steeds slechter daglicht te staan, maar ook de hoge accijnzen spelen mee. In het buitenland is sterke drank goedkoper. Ook mensen die niet vlakbij de grens wonen, kopen alcohol in het buitenland. Dat fenomeen zal door de nieuwe accijnsverhoging nog groter worden."