Vivino heeft database van 15 miljoen flessen en telt 60 miljoen gebruikers

"Toen ik Vivino bedacht woonde ik in Kopenhagen", vertelt Zachariassen. "Wijn is daar behoorlijk duur, je wil dus niet met een slechte fles naar huis komen." Alleen bleek dat makkelijker gezegd dan gedaan. Zachariassen, op dat moment geen wijnkenner, moest zijn keuze net als de meeste van zijn lotgenoten baseren op de wervende beschrijving achterop de fles en het design van het wijnetiket. Met vaak behoorlijk teleurstellend resultaat.

Dat moest beter kunnen, vond Zachariassen, die op dat moment aan het hoofd stond van BullGuard, een bedrijf gespecialiseerd in anti-virussoftware en cybersecurity. Hij bedacht een app die op basis van een foto van een etiket kon zeggen of de wijn in kwestie al dan niet te drinken was. Vivino telt ondertussen bijna 60 miljoen gebruikers, heeft een database van zo'n 15 miljoen flessen en laat daarmee alle vergelijkbare diensten mijlenver achter zich. Een succesverhaal dus dat Zachariassen vorige week op de Tech EU Summit, waar het kruim van de Europese techscene verzamelde, uit de doeken kwam doen.

Om een succes te worden moest Vivino niet enkel gebruikers overtuigen. Ook de hele wijnindustrie moest mee op de digitale kar. "Ik herinner me uit die beginfase nog een gesprek met een sommelier die we probeerden uit te leggen wat we wilden doen. De man kreeg een acute paniekaanval. Maar we zijn er voor alle duidelijkheid niet op uit om de job van die mensen af te pakken. Integendeel. Kom je in een winkel of een restaurant waar een sommelier aan de slag is, luister dan vooral naar die mensen. Maar voor al die andere plaatsen waar zij er niet zijn, is er Vivino", aldus Zachariassen.

Vivino haalde bij zijn investeerders in totaal al 221 miljoen dollar op. De recentste kapitaalronde, in februari van dit jaar, was goed voor 155 miljoen. Dat geld wordt nu gebruikt om te groeien. "We zitten nu in twintig landen. Dat moeten er nog een stuk meer worden. Maar elk land dat er bij komt maakt onze operatie gecompliceerder. Elk van onze markten is op zich winstgevend, maar de grote machine draaiende houden kost handenvol geld." Na de lancering in Japan en Portugal wordt nu naar Mexico gekeken. "Daar zien we het aantal gebruikers sterk groeien. Dat is onze strategie. We wachten tot het aantal gebruikers in een bepaald land hoog genoeg is en dan pas stappen we in." 

Hoe groot Vivino uiteindelijk kan worden durft de topman niet voorspellen. Maar dat er nog marge is, mag duidelijk zijn. "Ik weet niet hoeveel wijndrinkers er wereldwijd zijn, maar het zullen er alleszins meer dan 60 miljoen zijn. En een omzet van 265 miljoen dollar lijkt misschien veel, maar als je weet dat de wereldwijde wijnmarkt goed is voor 400 miljard dollar dan staan we eigenlijk nog nergens."